در حالی که سهم کشاورزی در اقتصاد هند به دلیل نرخ رشد بالای بخش‌های صنعتی و خدماتی به تدریج به کمتر از 15 درصد کاهش یافته است، اهمیت این بخش در بافت اقتصادی و اجتماعی هند بسیار فراتر از این شاخص است. اول، تقریباً سه چهارم خانواده‌های هند به درآمد روستایی وابسته هستند. دوم، اکثریت فقرای هند (حدود 770 میلیون نفر یا حدود 70 درصد) در مناطق روستایی هستند. و سوم، امنیت غذایی هند به تولید محصولات غلات و همچنین افزایش تولید میوه، سبزیجات و شیر برای پاسخگویی به نیازهای جمعیت رو به رشد با افزایش درآمد بستگی دارد. برای انجام این کار، یک بخش کشاورزی مولد، رقابتی، متنوع و پایدار باید با سرعتی سریع ظهور کند.
هند یک نیروگاه کشاورزی جهانی است. این کشور بزرگترین تولید کننده شیر، حبوبات و ادویه جات است و دارای بزرگترین گله گاو در جهان (گاومیش ها) و همچنین بزرگترین منطقه زیر کشت گندم، برنج و پنبه است. این کشور دومین تولید کننده بزرگ برنج، گندم، پنبه، نیشکر، ماهی پرورشی، گوشت گوسفند و بز، میوه، سبزیجات و چای است. این کشور حدود 195 متر هکتار زیر کشت دارد که حدود 63 درصد آن دیم (تقریباً 125 میلیون هکتار) و 37 درصد آبی (70 میلیون هکتار) است. علاوه بر این، جنگل ها حدود 65 میلیون هکتار از زمین هند را پوشش می دهند.

چالش ها
سه چالش بخش کشاورزی برای توسعه کلی هند و بهبود رفاه روستاییان فقیر آن مهم خواهد بود:

1. افزایش بهره وری کشاورزی در واحد زمین: افزایش بهره وری در واحد زمین باید موتور اصلی رشد کشاورزی باشد زیرا تقریباً تمام زمین های قابل کشت کشاورزی می شوند. منابع آب نیز محدود است و آب برای آبیاری باید با افزایش نیازهای صنعتی و شهری مقابله کند. همه اقدامات برای افزایش بهره وری نیاز به بهره برداری دارند، از جمله: افزایش بازده، تنوع بخشی به محصولات با ارزش بالاتر، و توسعه زنجیره های ارزش برای کاهش هزینه های بازاریابی.
2. کاهش فقر روستایی از طریق یک استراتژی فراگیر اجتماعی که هم شامل کشاورزی و هم اشتغال غیرکشاورزی می شود: توسعه روستایی باید به نفع فقرا، بی زمین ها، زنان، کاست ها و قبایل باشد. علاوه بر این، نابرابری‌های منطقه‌ای شدیدی وجود دارد: اکثر فقرای هند در مناطق دیم یا در دشت‌های هند و گنگ شرقی هستند. دستیابی به چنین گروه هایی آسان نبوده است. در حالی که پیشرفت حاصل شده است – جمعیت روستایی طبقه بندی شده به عنوان فقیر از تقریباً 40٪ در اوایل دهه 1990 به زیر 30٪ در اواسط دهه 2000 (حدود 1٪ کاهش در سال) کاهش یافت – نیاز آشکار به کاهش سریعتر وجود دارد. از این رو، فقرزدایی یک رکن اصلی تلاش‌های توسعه روستایی دولت و بانک جهانی است.
3. حصول اطمینان از اینکه رشد کشاورزی به نیازهای امنیت غذایی پاسخ می‌دهد: افزایش شدید تولید غلات غذایی در طول انقلاب سبز هند در دهه 1970، این کشور را قادر ساخت تا به خودکفایی در غلات غذایی دست یابد و خطر قحطی را از بین ببرد. تشدید کشاورزی در دهه 1970 تا 1980 شاهد افزایش تقاضا برای نیروی کار روستایی بود که دستمزدهای روستایی را افزایش داد و همراه با کاهش قیمت مواد غذایی، فقر روستایی را کاهش داد. با این حال رشد کشاورزی در دهه‌های 1990 و 2000 کند شد، به طور متوسط حدود 3.5 درصد در سال، و عملکرد غلات تنها 1.4 درصد در سال در دهه 2000 افزایش یافت. کندی رشد کشاورزی به دلیل اصلی نگرانی تبدیل شده است. عملکرد برنج هند یک سوم چین و حدود نیمی از برنج ویتنام و اندونزی است. همین امر در مورد سایر کالاهای کشاورزی نیز صادق است.
   بنابراین، سیاستگذاران باید اقدامات سیاستی و برنامه‌های عمومی را آغاز و/یا به نتیجه برسانند تا بخش را از سیاست و رژیم نهادی موجود که به نظر می‌رسد دیگر قابل دوام نیست، دور کنند و پایه‌ای محکم برای بسیار مولدتر، رقابتی‌تر بین‌المللی ایجاد کنند.

بخش کشاورزی متنوع
حوزه های اولویت دار برای پشتیبانی

1. افزایش بهره وری کشاورزی، رقابت پذیری و رشد روستایی
   ترویج فناوری‌های جدید و اصلاح تحقیقات و ترویج کشاورزی: اصلاحات اساسی و تقویت سیستم‌های تحقیق و ترویج کشاورزی هند یکی از مهمترین نیازهای رشد کشاورزی است. این خدمات در طول زمان به دلیل کمبود بودجه مزمن زیرساخت ها و عملیات، عدم جایگزینی محققان پیر یا دسترسی گسترده به فناوری های پیشرفته کاهش یافته است. تحقیقات در حال حاضر چیز زیادی برای ارائه فراتر از بسته های فرسوده شده در گذشته ندارد. خدمات ترویجی عمومی با مشکل مواجه هستند و دانش جدید کمی به کشاورزان ارائه می دهند. ارتباط بسیار کمی بین تحقیق و ترویج یا بین این خدمات و بخش خصوصی وجود دارد.

بهبود منابع آب و مدیریت آبیاری/زهکشی: کشاورزی بزرگترین مصرف کننده آب در هند است. با این حال، افزایش رقابت برای آب بین صنعت، مصارف خانگی و کشاورزی، نیاز به برنامه‌ریزی و مدیریت آب را بر اساس حوضه رودخانه و بر مبنای چند بخشی برجسته کرده است. با افزایش تقاضای شهری و سایر نیازها، آب کمتری برای آبیاری در دسترس خواهد بود. راه هایی برای افزایش اساسی بهره وری آبیاری (” محصول بیشتر در هر قطره “) باید یافت شود. انتقال با لوله، مدیریت بهتر آب در مزرعه و استفاده از مکانیسم‌های تحویل کارآمدتر مانند آبیاری قطره‌ای از جمله اقداماتی است که می‌توان انجام داد. همچنین نیاز به مدیریت بر خلاف بهره برداری از استفاده از آب های زیرزمینی وجود دارد. انگیزه‌های پمپاژ آب کمتر مانند اخذ هزینه‌های برق یا نظارت اجتماعی بر استفاده هنوز فراتر از ابتکارات پراکنده موفق نبوده است. سایر اولویت های کلیدی عبارتند از: (1) نوسازی ادارات آبیاری و زهکشی برای ادغام مشارکت کشاورزان و سایر آژانس ها در مدیریت آب آبیاری. (2) بهبود بازیابی هزینه. (iii) منطقی کردن هزینه‌های عمومی، با اولویت تکمیل طرح‌هایی با بالاترین بازده. و (IV) تخصیص منابع کافی برای عملیات و نگهداری برای پایداری سرمایه‌گذاری‌ها.

تسهیل تنوع کشاورزی به کالاهای با ارزش تر: تشویق کشاورزان به تنوع بخشیدن به کالاهای با ارزش بالاتر، عامل مهمی برای رشد کشاورزی بالاتر، به ویژه در مناطق دیم که فقر بالاست، خواهد بود. علاوه بر این، پتانسیل قابل توجهی برای گسترش فرآوری محصولات کشاورزی و ایجاد زنجیره های ارزش رقابتی از تولیدکنندگان به مراکز شهری و بازارهای صادراتی وجود دارد. در حالی که طرح های متنوع سازی باید به کشاورزان و کارآفرینان واگذار شود، دولت می تواند در درجه اول، محدودیت های بازاریابی، حمل و نقل، صادرات و فرآوری را آزاد کند. همچنین می تواند نقش نظارتی کوچکی ایفا کند و مراقب باشد که مانعی برای آن نشود.

ترویج کالاهای با رشد بالا: برخی از زیربخش های کشاورزی دارای پتانسیل بالایی برای گسترش هستند، به ویژه لبنیات. بخش دام، عمدتاً به دلیل لبنیات، بیش از یک چهارم تولید ناخالص داخلی کشاورزی را تشکیل می دهد و منبع درآمدی برای 70 درصد از خانواده های روستایی هند است که عمدتاً آنهایی که فقیر هستند و توسط زنان سرپرستی می شوند. رشد تولید شیر، در حدود 4 درصد در سال، سریع بوده است، اما انتظار می رود تقاضای داخلی در آینده حداقل 5 درصد در سال رشد کند. با این حال، تولید شیر به دلیل کیفیت ژنتیکی ضعیف گاوها، مواد مغذی ناکافی، مراقبت‌های دامپزشکی غیرقابل دسترس و عوامل دیگر محدود می‌شود. یک برنامه هدفمند برای مقابله با این محدودیت ها می تواند تولید را تقویت کند و تأثیر خوبی بر فقر داشته باشد.

بازارهای در حال توسعه، اعتبارات کشاورزی و مخارج عمومی: میراث هند از مشارکت گسترده دولت در بازاریابی کشاورزی، محدودیت هایی را در تجارت داخلی و خارجی ایجاد کرده است که در نتیجه بازاریابی و حمل و نقل دست و پاگیر و پرهزینه برای کالاهای کشاورزی ایجاد می شود. با این حال، سرمایه گذاری بخش خصوصی در بازاریابی، زنجیره های ارزش و فرآوری محصولات کشاورزی در حال رشد است، اما بسیار کندتر از پتانسیل. در حالی که برخی از محدودیت‌ها برداشته می‌شوند، باید کارهای بیشتری برای ایجاد تنوع و به حداقل رساندن قیمت‌های مصرف‌کننده انجام شود. بهبود دسترسی کشاورزان به منابع مالی روستایی یکی دیگر از نیازها است زیرا دریافت اعتبار برای کشاورزان همچنان دشوار است. علاوه بر این، یارانه‌های برق، کود و آبیاری به تدریج بر مخارج دولت در این بخش تسلط پیدا کرده است و اکنون چهار برابر هزینه‌های سرمایه‌گذاری است و اولویت‌های اصلی مانند تحقیقات کشاورزی و ترویج را از بین می‌برد.

2. فقر زدایی و اقدامات اجتماعی
   در حالی که رشد کشاورزی به خودی خود زمینه افزایش درآمد را فراهم می کند، برای حدود 170 میلیون نفر روستایی که زیر خط فقر هستند، اقدامات بیشتری برای فراگیر کردن این رشد لازم است. برای مثال، مشخص شده است که یک برنامه معیشت روستایی که جوامع را برای متکی شدن به خود توانمند می‌سازد، به‌ویژه برای افزایش مقیاس مؤثر و مناسب است. این برنامه تشکیل گروه های خودیاری، افزایش پس انداز جامعه و ترویج طرح های محلی برای افزایش درآمد و اشتغال را ترویج می کند. با فدرال شدن برای تبدیل شدن به نهادهای بزرگتر، این موسسات فقرا قدرت مذاکره در مورد قیمت های بهتر و دسترسی به بازار محصولات خود را به دست می آورند و همچنین قدرت سیاسی بر دولت های محلی را به دست می آورند تا خدمات فنی و اجتماعی بهتری به آنها ارائه کنند.
   این گروه های خودیاری به ویژه در ارتباط با زنان و خانواده های فقیر موثر هستند.
3. حفظ محیط زیست و بهره وری کشاورزی آینده
   در بخش‌هایی از هند، پمپاژ بیش از حد آب برای مصارف کشاورزی منجر به کاهش سطح آب‌های زیرزمینی می‌شود. برعکس، قطع آب منجر به تجمع نمک در خاک برخی از مناطق آبی می شود. از سوی دیگر در مناطق دیم، که اکثریت جمعیت روستایی در آن زندگی می کنند، شیوه های کشاورزی برای کاهش فرسایش خاک و افزایش جذب بارندگی نیاز به سازگاری دارد. زمین های جنگلی بیش از حد بهره برداری شده و در حال تخریب نیاز به اقدامات کاهشی دارند. تقریباً برای همه این مشکلات راه حل های اثبات شده ای وجود دارد. جامع‌ترین آنها از طریق برنامه‌های مدیریت آبخیز است، که در آن جوامع در برنامه‌ریزی اراضی شرکت می‌کنند و شیوه‌های کشاورزی را اتخاذ می‌کنند که از خاک محافظت می‌کند، جذب آب را افزایش می‌دهد و بهره‌وری را از طریق بازده بالاتر و تنوع محصول افزایش می‌دهد. با این حال، موضوع این است که چگونه می توان چنین ابتکاراتی را برای پوشش مناطق بزرگتری از کشور افزایش داد. تغییرات آب و هوایی نیز باید در نظر گرفته شود. رویدادهای شدیدتر – خشکسالی، سیل، باران های نامنظم – انتظار می رود و بیشترین تأثیر را در مناطق دیم خواهد داشت. برنامه حوضه آبخیز، همراه با ابتکارات تحقیقات کشاورزی و ترویج، ممکن است مناسب ترین برنامه کشاورزی برای ترویج انواع جدید محصولات و شیوه های بهبود مزرعه باشد. اما سایر محورها، مانند برنامه معیشت و توسعه اشتغال خارج از مزرعه نیز ممکن است کلیدی باشند.

پشتیبانی بانک جهانی
با حدود 5.5 میلیارد دلار تعهدات خالص از طرف IDA و IBRD و 24 پروژه در حال انجام، برنامه کشاورزی و توسعه روستایی بانک جهانی در هند تا حد زیادی بزرگترین برنامه این بانک در سراسر جهان از نظر دلار مطلق است. این رقم زمانی بیشتر می شود که سرمایه گذاری در توسعه روستایی مانند راه های روستایی، مالی روستایی و توسعه انسانی لحاظ شود. با این وجود، این مقدار در مقایسه با بودجه دولت – اعم از مرکزی و دولتی – برای برنامه های عمومی در حمایت از کشاورزی نسبتاً ناچیز است. بیشتر کمک های بانک کشاورزی و توسعه روستایی برای حمایت در سطح دولتی است، اما برخی نیز در سطح ملی انجام می شود.
پورتفولیوی توسعه کشاورزی و روستایی بانک در سه موضوع کلی با هر پروژه دسته بندی شده است، که به طور کلی یکپارچگی قابل توجهی از این موضوعات را نشان می دهد.

طی پنج تا ده سال گذشته، بانک از موارد زیر حمایت کرده است:
تحقیق و توسعه در فناوری کشاورزی از طریق دو پروژه در سطح ملی با اجرای پان هند (پروژه ملی فناوری کشاورزی و پروژه ملی نوآوری کشاورزی) که توسط شورای هند هند برای تحقیقات کشاورزی (ICAR) هماهنگ شده است.

انتشار فناوری کشاورزی: رویکردهای جدید در جهت انتشار فناوری کشاورزی مانند مدل آژانس مدیریت فناوری کشاورزی (ATMA) به تنوع تولیدات کشاورزی در آسام و اوتار پرادش کمک کرده است. این رویکرد گسترش اکنون در سراسر هند در حال افزایش است.

تحویل بهتر آب آبیاری: حمایت بانک جهانی برای تحویل بهتر آب آبیاری از پروژه هایی که زیرساخت های بزرگ آبیاری را پوشش می دهند تا مخازن و حوضچه های محلی را شامل می شود. پروژه‌ها همچنین از تقویت مؤسسات آب در چندین ایالت (آندرا پرادش، کارناتاکا، ماهاراشترا، راجستان، تامیل نادو، اوتار پرادش) از شیوه‌های بهبود مدیریت آب‌های زیرزمینی (مثلاً در پروژه رقابت‌پذیری کشاورزی راجستان آتی) حمایت می‌کنند.

اقدامات کشاورزی پایدار از طریق توسعه کشاورزی دیم و آبخیزداری (کارناتاکا، هیماچال پرادش، اوتاراکند)، تلاش‌های احیای خاک (اوتار پرادش) و اخیراً، بهبود شیوه‌های مدیریت آب‌های زیرزمینی (به عنوان مثال، در پروژه رقابت‌پذیری کشاورزی راجستان آتی).
بهبود دسترسی به اعتبار روستایی و مشارکت بیشتر جنسیتی در فعالیت‌های اقتصادی روستایی از طریق طرح‌های معیشتی روستایی که توسط تعدادی از ایالت‌ها (آندرا پرادش، بیهار، مادهیا پرادش، اوریسا، راجستان، تامیل نادو) انجام شده است و به زودی توسط دولت با حمایت بانک افزایش می‌یابد.
بیمه کشاورزی با توصیه به دولت‌های دولتی در مورد چگونگی بهبود طراحی اکچوئری و اجرای برنامه بیمه (مانند روش رتبه‌بندی و طراحی محصول، بیمه شاخص، استفاده از فن‌آوری موبایل و سنجش از دور برای اندازه‌گیری بازده و غیره).
بهبود دسترسی کشاورزان به بازارهای کشاورزی از طریق اصلاحات سیاستی و سرمایه گذاری تحت پروژه رقابت پذیری کشاورزی ماهاراشترا که هدف آن اصلاح بازارهای عمده فروشی تنظیم شده و ارائه فرصت های بازار جایگزین برای کشاورزان است.